Po svetu se gradijo nova mesta, medtem ko se tista, v katerih ljudje živijo stoletja, posodabljajo za prihodnost.
Do leta 2030 bo več kot 5 milijard ljudi živelo v mestnih okoljih. Toda preden človeštvo doseže tako gostoto prebivalstva, urbanisti optimizirajo mesta, jih naredijo inteligentnejše in boljše z uporabo inovativnih ali "pametnih" tehnologij.
Zaradi tega mesta postanejo udobnejša za prebivalce in goste, pa tudi za vlagatelje. Prihajajo tako imenovana "pametna" mesta.
Pametno mesto je več kot le infrastruktura. To je kakovostno novo stanje urbanega okolja, ki ga ustvarja ekološka in racionalna uporaba sistemov za podporo življenju. Hkrati tehnološka podjetja, kot so IBM, Cisco, gledajo na pametna mesta kot na veliko poslovno priložnost, kjer lahko uresničijo svoj polni potencial.
Songdo je v Južni Koreji in Masdarju v Združenih arabskih emiratih priznal enega izmed najbolj obravnavanih projektov pametnih mest.
Songdo za mnoge je simbol pametnega mesta. Projekt vreden 35 milijard dolarjev, ki je bil zasnovan kot model pametnih mest, se je začel leta 2005 na obnovljenem zemljišču ob Rumenem morju.
Znan je tudi kot vseprisotno mesto U-city, saj so vsi mestni informacijski sistemi med seboj povezani. To je kritikom omogočilo krstiti njegovo "mesto v škatli" - razstavni prostor za tehnologijo, vendar ne nujno idealno mesto za ljudi.
Senzorji v vsem temje v Songdo, na primer, tekoče stopnice se premikajo samo, ko je nekdo na njih. Vsak dom ima vgrajen sistem telepresence, tudi v pomivalnem stroju, in omogoča nadzor ogrevalnih sistemov in vhodnih ključavnic.
Videokonference se uporabljajo kot sredstvo za zagotavljanje izobraževalnih, zdravstvenih in javnih storitev. Pisarne in šole so povezane v omrežje. Zaposleni v podjetjih lahko kontaktirajo svoje pisarne neposredno od doma.
Digitalno navdih Songdo je podjetje Cisco, ki zagotavlja vso tehnologijo za povezovanje v omrežje. Mesto naj bi bilo dokončano leta 2015, v tem času pa bo postal dom za 65 tisoč ljudi in 300 tisoč delavcev.
Masdar, kar pomeni "vir" v arabskem jeziku, je mesto, ki se nahaja v središču puščave Abu Dhabi.
Oskrba mesta z električno energijo je popolnoma avtonomna. Zasnovan je tako, da je eden najbolj uspešnih na planetu. S sončno elektrarno v središču in vetrnimi elektrarnami si prizadeva, da bi se popolnoma znebil ogljika v ozračju.
Ni presenetljivo, da je tudi središče podjetij čistih tehnologij. Vse v mestu, od vode do smeti, se meri in preverja, tako da postane vir informacij.
Je prijazen do pešcev in popolnoma brez avtomobilov. V mestu potekajo poskusi z mrežo električnih vozil, ki so pod zemljo brez voznikov. Osebni hitri PRT prevoz bo deloval 6 m pod nivojem ulice po vsem mestu.
Na koncu bo v centru mesta živelo 40 tisoč ljudi in do 50 tisoč ljudi -vsak dan opravljati dnevne izlete na delo.
Kritiki so ga imenovali za srednjo-vzhodno enklavo za bogate in dvomijo, da se lahko ponovi v drugih državah, ob upoštevanju njene vrednosti več milijard funtov.
